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レバノンのシーア派軍事組織ヒズボラのイスラエル兵拉致に端を発したレバノン危機は、ますます深刻の度を加えている。

イスラエルとＰＬＯ、イスラエルとヒズボラの争いの場として、いつも生活と安全が脅かされるレバノンに在勤した職業外交官がバランスのとれた視角から描いた『レバノンの歴史』は、今回の危機の背景を多角的に理解するうえで格好の導きとなるだろう。著者の堀口松城氏は、日本とレバノンとの間に、景色の美しさ、国民の勤勉性、教育熱心といった点で多くの共通性があるという。

レバノンの歴史―フェニキア人の時代からハリーリ暗殺まで
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もちろん、和を重視する日本人と個性重視のレバノン人といった違い、社会が同質な日本と多様なレバノンでは、語学の上手下手という個性の差はあるだろう。しかし、土地不足のために海外に移民した両国民に共通する過去の貧しさは、平成の日本人が忘れがちな事実である。

第二次大戦までにハワイは１５万人、ブラジルは１９万の日本人を受け入れ、満州も２２万５０００人の日本人を吸収したが、その大多数は農業に従事した。他方、１９世紀に始まるレバノン人の海外移住は人口増加のためであり、小さな祖国では食べていけなくなったからだ。堀口氏によれば、世界中のレバノン系移民の数は８００万から１６００万人に上るらしい。

日本とレバノンとの間には不思議な因縁もある。それは、レバノン経済の主力だった絹織物産業が、明治維新後の日本の台頭によって衰退したことだ。また、レバノン移民の典型パターンは、行商人として日用品や珍奇なものを背負うか、ロバの背に積みながら、遠隔地に出掛けていく風情なのだ。越中富山の薬屋のように商品を家々に置かせてもらい、１年後に再訪問して使用分の代金を徴収するなど新手の商法を考えついた者もいる。雑貨屋、金物屋、衣料品店の経営者に成り上がり、「レバ・シリ商人」と畏怖される強引なやり口もためらわない者も現れた。

ブラジルでは政治家として成功するレバノン系市民も生み出した。コロンビアやエクアドルでは大統領になる者もおり、ジャマイカの首相にもレバノン系政治家がいた。歌手のポール・アンカ、消費者運動のラルフ・ネーダー、日産自動車社長のカルロス・ゴーンの名は誰でも知っているだろう。

移民の大きな功績は、祖国を欧米世界に結び付け、レバノンの人々を最新の情報に近づけながら国土を近代化させた点にある。１９７０年代前半、内乱発生前の全盛期のレバノンには、１２０社１５００名ほどの日本企業が進出していた。「中東のパリ」とうたわれたベイルートがイスラエルの攻撃に遭い、ようやく上向きになった民生や産業が再び荒廃するのは残念なことだ。

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客観的にイスラームを理解するための良書

中村廣治郎氏は日本のイスラーム研究を切り開いた先覚者であり、その発言もバランス感覚に富む、信頼できる学者として専門家筋では高く評価されている。ガザーリーという中世イスラーム神学者の研究から出発した氏は、現代イスラームにも折に触れて的確なコメントを出しているが、『イスラム教入門』は長年にわたる研究のエキスを発酵させた、重厚なイスラーム案内である。

イスラム教入門
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中村氏は、日本の一部研究者にあるイスラームの教理と学問としての分析を一体化させる傾向を危ぶんできた。たしかに対象とするイスラームの思想家や運動の理念をそのまま理解し、すぐにイスラームそのものに一般化して論じる者が多すぎるのは事実である。９・１１事件やイラク戦争が起こると、イスラームのジハード（聖戦）論はこれこれだからと説明しながら、イスラームテロリズムをテロでないといわんばかりの議論がメディアで横行した。

事件の客観的分析や犯罪の批判という視点がなく、反米一辺倒と冷戦思考のステレオタイプに陥って平気な顔の「専門家」が少なくない。中村氏の考えをわかりやすくまとめた岩波新書をじっくり読んでもらい、日本にも本物がいることを知ってほしいものだ。

近代イスラームの挑戦
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自著で恐縮だが『近代イスラームの挑戦』を挙げたのは、日本人としてイスラームとその近代史をどう理解するのかといった、全体的観点から書かれた書物がほとんどないからだ。本書は、現代イスラーム世界の混迷の一端を、１９世紀の近代化の挫折とエリート、市民の主体的反省能力の弱さに求めている。

この点をリアルに指摘する本が、日本ではあまりにも少ない。歴史の解釈は対象への思い入れや感情の移入だけで語られるものではない。初期イスラームの繁栄が近世から近代にかけて何ゆえに停滞に向かったのかを考えるのは、世界史の進路を考えるうえでも重要な作業となる。

奇妙なのは、理性的に物事をとらえられるはずの日本人の学者がイスラームの停滞や凋落の要因を考えようとしないことだ。現代の日本人がレバノンやイラクの危機を自前の視点や関心から観察しているように、江戸時代の日本人も『和蘭風説書』などを通してイスラーム事情をできるだけ正しく理解しようとした。

彼らの努力や解釈に時代の限界があるのは当然であるが、それも歴史の一面というものなのだ。江戸や明治の先人の見方を踏まえながら、日本人ならではの実証研究や方法論によって、未知のフロンティアを切り開く仕事こそ現代人に課せられた使命であろう。

むやみに欧米人の研究を有り難がっていた時期は去ったが、それに代わって、中東人やイスラーム教徒の見方なら遠慮して批判しないという奇妙な傾向も現れている。

コーランの部分だけを切り離して自説を好都合に解釈する一部イスラーム教徒の教条的傾向、革新的な思想を表明し議論する自由を持たない現代イスラームの限界、欧米の学問成果を活用してイスラームの中心にリベラリズムを置く進取の気性の弱さ――。それらに対する疑問と同情が、中村氏や私に共通する視点といってもよいのかもしれない。

イスラーム主義とは何か
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